Um Sistema de Informação Geográfica ( SIG ou GIS - Geographic Information System, do acrónimo inglês) é um sistema de hardware, software, informação espacial e procedimentos computacionais, que permite e facilita a análise, gestão ou representação do espaço e dos fenómenos que nele ocorrem. Os SIG’s assumem uma importância cada vez maior em diversas áreas, podendo utilizar-se na maioria das actividades com uma componente espacial, da cartografia a estudos de impacto ambiental ou da prospecção de recursos ao marketing. A profunda revolução que provocaram as novas tecnologias afectou decisivamente a evolução da análise espacial. Os SIG, são actualmente utilizados nos mais variados mercados e indústrias, podendo servir quase todas as áreas da engenharia. Eles oferecem dados geográficos e ferramentas de análise espacial, que estão ao alcance dos utilizadores através dos seus computadores, servidores, Internet ou intranets. Actualmente, os SIG servem muitas áreas, para além da tradicional área geográfica. A utilização dos SIG como ferramenta de ajuda à tomada de decisão tem vindo a crescer exponencialmente nos últimos anos. No entanto, a matéria-prima dos SIG é sempre a informação geográfica, resultante dos dados geográficos que são inseridos no sistema. Os dados geográficos são a informação que representa as entidades existentes à superfície da Terra, através da sua posição num sistema de coordenadas geográficas bem definido. E podem dar-se como exemplos de informação geográfica os mapas topográficos digitalizados, as imagens de satélite, os mapas baseados em fotografias aéreas e os modelos de elevação do terreno. Através dos SIG, essa informação é organizada em temas, e armazenada em bases de dados, por isso, um SIG integra, normalmente, um elemento de manipulação gráfica e um sistema de gestão de bases de dados. Porque os SIG’s são cada vez mais uma ferramenta indispensável na sociedade actual, no próximo dia 15 de Novembro será celebrado em todo o mundo o GIS Day. O GIS Day (Dia Mundial dos Sistemas de Informação Geográfica), é uma iniciativa integrada na Geography Awareness Week, que tem como principal objectivo, demonstrar a importância da Geografia em especial dos Sistemas de Informação Geográfica (SIG), para o nosso quotidiano, informando sobre as suas potencialidades e divulgando os trabalhos produzidos à comunidade. São mais de 700 organizações de 65 países que participam nas actividades do GIS Day, sendo que o tema deste ano é “Migração: a Jornada Humana". Além da National Geographic, também patrocinam o evento a ESRI, Hewlett-Packard, Sun Microsystems e a Associação de Geógrafos Americanos, entre outras instituições de peso. Se quiser obter mais informação acerca deste evento, pode visitar o site http://www.gisday.com/ lá poderá encontrar diversas informações, jogos, programas, e outros dados interessantes para que possa ficar mais esclarecido (para quem ainda não está), do que são os Sistemas de informação Geográfica, para que servem e quais as suas potencialidades.
Saudações Geográficas
Liliana Azevedo
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